在任何無線電通信設(shè)備中，總存在一個向空間輻射電磁能量和從空間接收電磁能量的裝置，這個裝置就是天線。天線的作用就是將調(diào)制到射頻頻率的數(shù)字信號或模擬信號發(fā)射到空間無線信道，或從空間無線信道接收調(diào)制在射頻頻率上的數(shù)字或模擬信號。

天線問題的實質(zhì)從電磁場理論出發(fā)，天線問題實質(zhì)上就是研究天線所產(chǎn)生的空間電磁場分布，以及由空間電磁場分布所決定的電特性。空間任何一點的電磁場滿足電磁場方程——麥克斯韋方程及其邊界條件。因此，天線問題是時變電磁場問題的一種特殊形式。

從信號系統(tǒng)的角度出發(fā)，天線問題可以理解為考察由一個電磁波激勵源產(chǎn)生的電磁響應(yīng)特性。從通信系統(tǒng)的角度出發(fā)，天線可以理解為信號發(fā)射和接收器，收發(fā)天線之間的無線電信號強度滿足通道傳輸方程和多徑衰落特性。